В американском городе Гранд-Бланк (штат Мичиган) 28 сентября мужчина врезался на автомобиле в церковь и открыл огонь из штурмовой винтовки, а затем поджег здание. В результате погибли не менее четырех человек, еще как минимум восемь получили ранения. Сам нападавший тоже погиб в перестрелке с полицией, пишет Reuters со ссылкой на официальных лиц.
Во время нападения в церкви находились сотни человек. Двое сотрудников правоохранительных органов прибыли на место происшествия менее чем через полминуты после экстренного вызова и вступили в перестрелку с нападавшим. Через восемь минут после начала инцидента мужчина был убит на парковке церкви.
Сначала сообщалось, что два человека погибли на месте, восемь были госпитализированы. Несколько часов спустя в сгоревшем здании церкви нашли еще как минимум два тела. По словам начальника полиции Гранд-Бланка Уильяма Ренье, могут быть и другие жертвы — некоторые люди числятся пропавшими без вести.
Очевидцы описывают трагедию как «ужасающую». Одна из женщин, назвавшаяся Паулой, рассказала, что слышала «оглушительный взрыв, двери церкви вылетели». По ее словам, пострадали многие ее друзья и дети, которых она обучает в воскресной школе.
Предполагаемого преступника звали Томас Джейкоб Сэнфорд — он 40-летний бывший морской пехотинец из соседнего города Бертон. По данным полиции, мужчина намеренно поджег Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, здание было охвачено пламенем и густым дымом.
Следователи считают, что Сэнфорд использовал горючее, скорее всего бензин, чтобы усилить пожар. На месте происшествия были обнаружены также некоторые взрывчатые вещества. ФБР, расследующее это происшествие, рассматривает его как «акт целенаправленного насилия».
Следствие планирует проверить дом и телефон нападавшего, чтобы выяснить мотив его действий. По данным военных архивов, Сэнфорд служил в морской пехоте США с 2004 по 2008 год и участвовал в войне в Ираке. Примечательно, что менее чем за 14 часов до инцидента в Мичигане произошла перестрелка в Северной Каролине, в результате которой погибли три человека и пятеро получили ранения. В инциденте подозревается еще один 40-летний ветеран войны в Ираке.
Дональд Трамп назвал это «еще одной целенаправленной атакой на христиан в США» и потребовал немедленного прекращения насилия.